Con il suo nasino allungato e sempre in movimento, il muso del riccio comune è un perfetto esempio di adattamento naturale. In questo articolo ti accompagno alla scoperta di tutte le sue funzioni sensoriali, comunicative ed esplorative, in un viaggio tra foglie e silenzi del bosco.
Continua a leggere
Ho visto il nuovo documentario Pangolin su Netflix e ho scoperto una meraviglia dell’evoluzione tra il pangolino e il nostro riccio europeo. Andiamo a vedere di cosa si tratta
Continua a leggere
Il rifugio ha accolto due nuovi ricci e un giovane gatto randagio: un corteggiamento notturno, incontri buffi e la magia della natura che torna a far sentire la sua voce. Scopri le storie di Romeo, Giulietta e Prospero.
Continua a leggere
Stanotte ho ricevuto una visita speciale: un riccio affamato è tornato in cerca di cibo. Ora voglio fare di tutto per farlo restare e costruire un rifugio sicuro per lui.
Continua a leggere
Il 3 marzo segnerà un anno dalla nascita di Yellow Beak Animal Shelter.
È una data importante per me, perché rappresenta dodici mesi di dedizione e cura per questo piccolo Eden dedicato alla fauna selvatica.
Era circa la metà di marzo del 2024 quando un pettirosso fece la sua comparsa nel mio giardino. Poco dopo, arrivarono due tortore dal collare e poi una gazza. Ogni giorno trovavano cibo e acqua a loro disposizione, e per me era una gioia vederli beccare tranquillamente sul prato.
Continua a leggere
Il 12 dicembre ho affidato Lynn, una piccola riccia, a una balia volontaria del centro. Non è stato facile lasciarla andare: mi ero affezionata a lei. Eppure, sapevo che stavo facendo la cosa giusta. Sarebbe tornata libera, felice, nel suo habitat.
Continua a leggere
Presento Lynn al pranzo della domenica con i nonni. Tanta tenerezza, ma ad un certo punto scorgo un’altra zecca proprio sotto il muso: questa volta sarà veramente una dura lotta perché l’animale ovviamente tenderà a chiudersi rendendomi l’estrazione particolarmente difficile.
La sera, in silenzio e concentrata, mi armo di santa pazienza e comincio l’ardua operazione.
Lynn, come immaginavo, non collabora, anzi, rende il compito ancora più penoso emettendo una specie di soffio ogni volta che cerco di infilare la pinza sotto il pancino.
Alle dieci di sera passate però la vittoria è nostra! La zecca viene estratta e cerco come posso di disinfettare la ferita.
Ripongo Lynn nella casetta, adesso si merita tutto il riposo del mondo.
Le giornate di Lynn trascorrono tra il bagno e il soggiorno.
Durante il giorno, come sua natura, dorme in bagno nella casetta.
Spesso vado a farle visita cercando il più possibile di non disturbarla. Lynn emette un suono tutto suo di difficile spiegazione, sembra quasi un motorino che si sta azionando o una persona che russa in modo particolarmemte ritmico.
Quando il riccio si impaurisce o è infastidito aggrotta la fronte. Se poi ha proprio tanta paura fa scattare il suo meccanismo di difesa: si appallottola e rizza gli aculei.
Per prendere Lynn ho sempre usato i guanti da giardinaggio. Ciò tuttavia non mi ha evitato qualche puntura. L’aculeo, oltre a pungere, deve possedere anche una qualche tossina urticante, quindi occhio a maneggiare l’Erinaceus europeaeus (nome scientifico del riccio comune)
Capitava poi che Lynn non facesse ritorno in bagno e dovessi cercarla per il salotto. Dove diavolo è finita quella ricetta? Munita di torcia mi mettevo a cercarla sotto i mobili e tra le piante. Ed eccolo spuntare quel musino impertinente da ogni dove!
Siccome il Natale si stava avvicinando, le ho costruito una casetta ad hoc tutta rossa e decorata con veri aghi di pino: vorrei farle annusare il profumo della Natura, quella natura che credo le manchi tanto, ma che presto o tardi rincontrerà…
L’idea della casetta di Natale parte dalla scatola delle cialde di caffè. Ha un’apertura perfetta come porticina per il riccio ed è grande a sufficienza da contenerla comodamente.
Ricopro la scatola con della carta da pacchi rossa e la decoro con stelle e la scritta “Merry Christmas, Lynn”. Accanto alla porta attacco una decorazione in plastica e, per completare l’opera, in passeggiata recido alcuni rametti di pino.
All’interno inserisco della stoffa di pile per far stare Lynn morbida e al caldo.
Infine copro la scatola con un altro panno di pile per mantenere il calore interno.
La riccetta sembra subito apprezzare la nuova dimora e la notte non perde tempo per sistemarla secondo i suoi gusti.
Sono momenti magici, da conservare nella scatola dei ricordi. Non capita frequentemente di fare da balia a un riccio!
Il set natalizio è pronto, ora si tratta solo di aspettare che la modella metta fuori il musetto da quella palla di aculei. Eh, le top model, si sa, sono tutte altezzose e viziate, Lynn non è diversa!
Capire se un riccio è maschio o femmina è una vera e propria impresa. Nella foto, tratta dalla pagina Facebook del Centro di Recupero Ricci “La Ninna”, c’è la spiegazione.
Beh, facile, tutto sommato .. La vera difficoltà è nel fatto che l’animaletto non mostra mai il pancino di sua spontanea volontà.
Va raccolto delicatamente e controllato. Tuttavia, sorge spontanea un’altra difficoltà: il riccio si chiude…a riccio! E prima che decida di aprirsi, perché ormai consapevole di essere al sicuro, beh, ci vogliono giorni. Tuttavia, il fatto che l’animale mostri il musino dopo essersi “abituato” alla tua presenza, non significa affatto che sia disposto a concederti una sbirciatina laggiù…
Per farla breve, per puro caso, alla fine dell’ estate del ’24, scoprii che il riccio che chiamavo Bert – come il personaggio di Mary Poppins interpretato da Dick Van Dyke– in realtà era una…riccia.
Come lo capii? Beh, trovò un compagno che riuscì a sedurla…
Suppongo che Berta sia diventata mamma a fine estate. Una cucciolata tardiva di cui purtroppo non seppi più nulla.
Tuttavia, un riccio bello pasciuto continuava a far visita al piccolo rifugio. Dopo non molto, ne arrivò un altro che era grande la metà del precedente. Un piccolino, già indipendente, che ogni notte andava a cibarsi delle crocchette per gatti e ad abbeverarsi.
Ormai era autunno e le temperature andavano via via calando sebbene durante alcune ore del giorno sembrasse ancora primavera.
Metà novembre. La notte la temperatura tocca i quattro gradi, fa decisamente freddo e quel piccoletto non ha abbastanza grasso intorno al corpo per superare l’inverno.
Decisa a salvarlo da morte certa prendo una decisione: trascorrerà parte dell’inverno con noi dentro casa.
Una notte, dalla videocamera di sorveglianza, vedo arrivare come sempre il riccio in cerca di cibo. Questa volta non posso farmelo scappare! Indosso la vestaglia e i guanti da giardino. Quatta quatta mi avvicino alla bestiola e delicatamente catturo la palletta spinosa.
Sei in buone mani, adesso, piccolino!
Avevo già allestito la sua cameretta provvisoria in bagno. Una scatola piena di coperte di soffice pile e una borsa dell’acqua calda avvolta nella coperta, ha accolto e riscaldato il riccio: un batuffolo di spine bisognoso di protezione e amore.
I primi giorni Lynn, così ho ribattezzato l’animale, è rimasta sulle sue, impaurita e confusa.
Le ho parlato delicatamente assicurandole che tutto andava bene, che non c’era nulla da temere.
Le ho lasciato le crocchette da gattini e una ciotola d’acqua fresca e pulita.
L’ho sentita sgranocchiare i croccantini. Ho raccolto i suoi bisogni puzzolenti e, seppure avessi il desiderio di trascorrere del tempo con lei, l’ho lasciata dormire nel suo giaciglio.
Ogni sera controllavo il suo pes sulla bilancia elettronica.
I primi tempi ci sono stati giorni in cui perdeva parecchi grammi da un giorno all’altro. È passata ad esempio dai 320 gr iniziali a 337 gr dopo tre giorni e poi nuovamente a 318 gr.
Non capivo questa forte oscillazione di peso.
Il riccio non sembrava malato: non tossiva, era attivo e non si grattava a causa di (visibili) parassiti… e quindi, come mai?
Non ho perso tempo e ho chiesto a Google Gemini: “il calo ponderale può essere dato dallo stress“. Ok, ma continuavo a supporre che fosse troppo repentino. Una sera decisi quindi di controllare se qualche “vampiro’, leggi zecca, le stesse togliendo linfa vitale iniettandole chissà quale malattia! E infatti… Quella sera ho rimosso tre belle, o meglio, brutte, zecche bianche e grosse. Per estrarle dalla bestiola ho utilizzato un apposito attrezzo che avevo in casa per Ben il cane (anche lui colpito qualche volta da questi esseri immondi).
Eliminati i nemici, il riccio ha recuperato costantemente peso, fino a che domenica primo dicembre..
Continua…
Sempre la curiosità mi portò ad installare una videocamera accanto alla ciotola di croccantini del riccio. In questo modo potevo osservarlo mangiare e bere: era un concentrato di dolcezza!